Taille : jusqu’à 2 m de long et 40 cm de large
Couleur : brune lorsqu’elle est fraîche, verte lorsqu’elle est cuite
Où vit-elle ?
Originaire d’Asie, le wakamé est présent le long des côtes tempérées du Japon, de la Corée et de la Chine. Cette algue se développe sur les côtes d’Australie, de Nouvelle-Zélande, d’Amérique du Nord et de plusieurs pays d’Europe. En France, le wakamé est notamment présent sur le littoral breton.
C’est une algue qui s’adapte très bien aux différentes profondeurs et températures.
Histoire et traditions
Un des plus anciens ouvrages de poésie japonaise retrouvé, datant du 8e siècle, mentionne le wakamé. À l’époque, les algues étaient consommées seulement par la noblesse. Ce n’est qu’à partir du 17e siècle que l’algue commence à être consommée par l’ensemble de la population japonaise.
En France, il faut attendre les années 1980 pour qu’on commence à cultiver le wakamé.
Apports nutritionnels
Riche en protéines, minéraux (calcium, magnésium, fer, potassium) et vitamines (A, B9, B12, C et K). Source d’iode et de fibres solubles. Antioxydante et douce pour le système digestif.
Goût
C’est une des algues les moins salées. Fin sur les bords, élastique et croquant sur la membrane centrale, le wakamé devient fondant lorsqu’il est cuit, offrant un goût marin et équilibré. Ses saveurs délicates rappellent les coquillages crus comme les huîtres.
Vous la connaissez très probablement en salade avec du sésame et de la sauce soja, ou dans les soupes miso japonaises. Elle est brune lorsqu’elle est fraîche, et elle devient verte après avoir été blanchie à l’eau.
Elle est facile à cuisiner et ne doit pas être cuite longtemps sous peine de perdre ses vertus.
Le saviez-vous ? Le wakamé a sa propre fête au Japon et c’est le 5 mai !